DRAMMEN: Det er 15 minutter til Idrettens festaften blåses i gang med fanfare av elever fra St. Hallvard videregående skole.
I en ellers tom sal står seks unge idrettsutøvere på rad og rekke på scenen og venter på å bli fotografert.

Det er tydelig at ungdommene ikke kjenner hverandre på tvers av idrettsgrenene de konkurrer i, men èn ting har de til felles:

De er alle såpass talentfulle at Sparebanken Øst har bestemt seg for å støtte dem med et idrettsstipend på 20.000 kroner hver for å gi de en enda større mulighet til å nå de skyhøye forventningene sine.

– Jeg ble ganske overrasket da jeg fikk beskjeden for å være ærlig, sier terrengsyklisten Erik Hægstad fra Fiskum IL.

– Det var jo så mange andre gode som var med, fortsetter han beskjedent.

Viktig talentstøtte

Petter Bergmann er i norgestoppen i både terrengsykling og langrenn.

– Det blir veldig mye trening, både på skolen og på min egen fritid. Det viktigste for meg er å ha kvalitet i treningen og alltid ha overskudd, sier Bergmann som går på Toppidrettslinja ved Drammen videregående skole.

– Pengene skal jeg bruke på utstyr og samlinger.

I fjor vant Sondre Turvoll Fossli idrettsstipendet. Tidligere denne uken vant Hokksund-gutten U23-VM i Kazakhstan.
Årets vinnere synes det er motiverende å tenke på, og er ikke redde for å sette seg like høye mål.

– Jeg har lyst til å bli så god som jeg kan bli, så håper jeg det kan rekke til å bli verdensmester eller olympisk mester, sier Bergmann som representerer Konnerud IL.

Det gjør også Kristine Stavås Skistad som har vunnet alle rennene hun har vært med på i 2013/14-sesongen.
Under prisutdelingen fikk hun spørsmål om hvor langt hun er unna Marit Bjørgen, Therese Johaug og de andre norske skistjernene per dags dato.

– Jeg er et lite stykke unna ennå, men jeg håper jeg snart blir like god.

Fra Afrika til Steinkjer

Friidrettsutøver Ola Stunes Isene bruker verken terrengsykkel eller langrennsski når han trener i IL Sturla, men kjenner seg igjen i ambisjonene til Bergmann og Stavås Skistad.

- Disse pengene betyr at jeg kan reise til konkurranser i utlandet hvor nivået er høyere, sier Stunes Isene som konkurrerer i kule og diskos.
Rett etter prismottakelsen i Drammens Teater i går kveld var han nødt til forte seg til flyplassen.

Han hadde nemlig akkurat kommet fra treningssamling i Sør-Afrika og skulle videre til senior-NM i Steinkjer med et kveldsfly. - Jeg går jeg for gull i kule, sier Isene.

Øvrige prisvinnere:
TaVareprisen: Ål Skiskytterlag. Årets idrettsanlegg: Falkbanen, Hokksund IL. Innsatsprisen: Silje Norendal.

LES OGSÅ: Mjøndalen IF slo Ødegaard